不想挤牙膏，苹果准备在 3nm M3 芯片上「翻身」

苹果M2芯片的这代MacBook，生来就很是坎坷。

在M2芯片研发过程中，原本是赶上台积电3nm工艺的「早班车」N3，也就是第一代3nm。

但N3的良率、工艺水准加上成本，都未能达到理想状态，在2022年下半年台积电试产之后，包括苹果在内、高通、AMD都取消订单，并未真正投入量产。

连苹果这种财大气粗的甲方都没能认可N3，可见台积电第一代3nm的确没有任何性价比。

随着M2再次选择了台积电第二代5nm工艺，纵使苹果更换了新架构，并且增加了GPU的核心数，但最终理论表现上只有微小的提升。

并且，比较致命的是，MacBook全系（Air、Pro）的丐版SSD都存在着降速，且加内存和存储仍然需要花费大几千，M2这代综合产品口碑并不如M1。

另外也有一个客观原因，随着居家办公逐步成为历史，曾经对PC透支的需求反噬，在年初PC市场有着一定程度的萎缩。

其中，苹果的Mac甚至失去了接近40%的市场份额。

主客观原因之下，苹果也向台积电发去停止生产M2的请求，并砍了一部分芯片订单。

同时，或许是因为M2不太理想的迭代，也让苹果并没有对Mac产品线进行调整。

而是进行了一次常规的芯片迭代，甚至是没有为M2Pro、M2Max举行发布会，像是iMac、MacPro等产品线也缺阵。

似乎对于苹果，一切的爆发，都是在等M3。

3nm的M3，会是救世主？

大概在去年年底，M3芯片就有跑分消息曝出。

从分数上来看，M3基础款芯片，在Geekbench跑分上要比M2Max还要强，并且效能也只是基础款的水准。

在此基础上的M3Pro、M3Max可能会有着更「可怕」的能效比。

同时，也从侧面展现了台积电第二代3nm工艺（N3E）变得成熟，一扫N3的阴霾。

▲负责生产3nm芯片的晶圆十八厂图片来自：台积电

不过，鉴于此前大部分厂商都砍掉了N3的订单，让台积电此前巨额投入打了水漂，此时也影响到了自身5nm、7nm的产能和布局。

为了让N3E顺利转型和量产，台积电针对N3E做了一点微小的调整。

相对于初始的计划，N3E会使用更少的EUV光刻层，从25层缩减到21层，降低了投产难度。

成本下降，不过相关晶体管密度会比N3少8%，仍然要比N5高60%。

转换到具体的能效表现上，台积电表示，N3E相较于N5会有18%的性能提升，和32%的效能提升。

简单来说，台积电提供了缩水版的N3E，降低了工艺复杂度，进而让成本更低，更务实了。

按照苹果以往的M芯片的升级策略，晶体管数的多少就直接代表了其性能的优劣。

更多的晶体管数目，并且不排除苹果在M3中，一改8核心（4+4）CPU的配置，为其增加更多的核心，比如与M1Pro类似，很有可能让其性能得到一个明显的提升。

另外，对于GPU而言，得益于N3E，不排除苹果加入光追特性，与主流芯片保持一致。

▲Arm2022年GPU架构光线追踪演示Demo（动图有压缩），注意看光影的变化图片来自：Arm

对了，采用N3E的A17不排除也要加入光追，毕竟光追已经是高通、联发科旗舰芯片的主流配置。

此前，苹果高管在接受采访的时候，就明确表示会把Mac游戏做起来，依靠强大的硬件和开发平台吸引开发者，如此来说，光追必不可少。

对于台积电来说，一个新的制程节点往往在第二代就达到一个「甜点位」。

5nm的N4、N4P就有着较为明显的能效提升，并且随着产线投入，制造成本控制的也更佳。

在台积电的3nm工艺计划中，也有着多代的版本，调整后的N3E暂时还无法断定是否为甜点位，但它却可能是当下台积电最现实投产的工艺。

而对于苹果而言，基于N3E的M3，也可能更像是一次大版本的芯片迭代，也更值得升级。

当然了，苹果如果改掉丐版SSD降速，那就更好了。

搭载M3芯片，Mac就能一扫前耻？

不同于Intel、AMD、英伟达，苹果的M芯片并不外供，属于罕见的自产自销。

也就意味着，M系列芯片就是为了Mac、MacBook等产品服务，最终的目的就是卖出更多的电脑。

前文所言，M2的MacBook之所以存在感不强，有主观也有客观原因。

但M3系列的Mac能否「一扫前耻」也存在着主客观因素。

主观上，M2系列中的Mac新系列也只有MacBookAir，重新的设计风格，好看与否另说，但没有延续「楔形」经典设计，加上完全的被动散热，让它本身就存在着一些争议。

以及，苹果保留了M1MacBookAir和旧模具的M2MacBookPro13两款产品，为了区隔，悄悄提升了M2MacBookAir的起售价。

正开始悄悄打破Air原本偏向入门，Pro是专业级的一个价格区分，定位需要重新梳理。

另外，或许是因为M2系列芯片的提升不够，苹果也没有对iMac、MacStudio以及MacPro的更迭。

之前一直在传闻的MacBookAir15，认为会在WWDC上发布，这个节点它也只能搭载M2芯片。

▲MacBookAir15尺寸应该与MacBookPro16类似，但边框更宽

它最大的卖点其实就是15英寸，定位有些类似于iPhone14Plus，适合普通需求的性能，配合更大的屏幕，创造出一个「务实」的需求。

许多分析师认为，MacBookAir15的出现其实是有着两方面的用意。一是为了试探市场需求，二是清空M2的库存。

M2芯片，有一种被临时拉出来撑场子，只做过渡用的产品，准确的说，其实可以称它为M1.5。

▲至今还未推出M芯片MacPro，仿佛在等M3

M3的强势，可能会让苹果重新梳理产品线，iMac、MacPro这类市场细分需求，也会被重新容纳到M3阵容当中，它或许更像是一次全产品线的迭代。

客观上，其实也是竞争对手的觉悟（这里指的是Intel）。

在M1发布之前，Intel在14nm上有点走火入魔，对于处理器的创新不足，有些许摆烂躺平的意味。

即便AMD在CPU市场上给出了有相当竞争力的产品，Intel仍然不为所动。

直到苹果M1的出现，大小核心的运用，以及极致的能效比，让人们重新认识了笔记本电脑，原来不插电真的能用一整天。

M1给大众带来了一种有深刻认知的技术「飞跃」。

加上苹果的影响力，冲击到了Intel的软肋，也让Intel幡然醒悟。

Intel在12、13代产品中也引入了大小核心，加入了多媒体格式的硬解，Intel12、13代CPU几乎夺回了高性能CPU的关注度。

基于Arm的M芯片优势在于能效比，高性能上其实不如x86，加上M2芯片本来就没有按照3nm的规划投产，最终没能推出M芯片的MacPro，也有如此的考虑。

即便M3的确达到了台积电N3E理想状态，但实际当中也很难让大众体会到类似M1的一次技术飞跃。

对于大众而言，Mac产品线的调整细分，要比较强势的芯片，或许才是促进Mac销量的胜负手。

M3的加持，会让这代产品有着更长的寿命，也会吸引更多旧时代的IntelMac用户更新。

苹果产品营销副总裁BobBorchers在采访中表示，苹果接下来业务增长的重点，以及目标在于，用M芯片规律持续的更新，来逐步取代老用户手里的旧IntelMac。

相对于扩展其他业务来说，这种换机需求，会是Mac业务持续增长的最大潜力，没有之一。

全新工艺制程的M3芯片，以及重新梳理过的Mac系列，就是苹果打算换掉老用户手里旧设备的双重策略。

3nm工艺，对于M3芯片来说，它确实是一个决定因素。但对于苹果想要的提振销量来说，它只是其中一个小方面，更重要的实则还是苹果如何定义不同的Mac产品。